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阳光一如既往地挥洒着。
底比斯的喧嚣还未消寂，宽阔的独立广场上到处都是彩带，各种鲜花的香味扑鼻而来，就如那依然余音绕梁的乐音，继续谱写着王国历史上一个浓重而辉煌的乐章。万众瞩目的庆典结束了，人们欢笑着，开始聚焦到另一个地方。
广场的一角，埃文一身仪式专用的礼服，胸前挂满了功勋章，还有值得瞩目的是，他的肩上已经挂上了彰表勋爵的荣誉，表明他的地位亦有质的飞跃。
王国二等子爵。
这在贵胄聚集的底比斯或许并不特别瞩目，但昭示着埃文从一个平民跃升成了贵族，而且，是那种不靠天生、只依靠努力而改变命运的成功者的典范。
“埃文子爵，恭喜恭喜。”
一些路过的人向埃文祝贺，埃文一一鞠躬答谢。
倒也不是埃文谦逊，而是那些路过的人无一不比他的爵位高。这些人共同去的方向，是王国的议会大厅。能有资格参与议会的，最低都是伯爵，而他们向埃文祝贺倒也不是因为埃文微不足道的爵位，而是，他是女王最看重的人之一。
显然，埃文沾了蔷薇女王的光。
而且，这是埃文接近王国政治层的机会，他没有理由如在外面一样的倨傲。他学着像一位真正的贵族，对每一个道贺的人都弯下腰板，谦虚地笑。
不过也有例外。
直到看见不远处一个被众星拱月般的侯爵后，埃文将脸偏到了一边；而那个侯爵也仅仅只向埃文瞥了一眼，冷冷的，之后继续走他的路，并未过来。
“哼。”
等人几乎走远时，埃文不禁哼了一声。
“在背后对一位侯爵发出这样的鼻音，可不是贵族的表现。”忽然，身后传来一个熟悉的女孩的声音。埃文回过头来，看到了阿瑶。
“他算什么？不过生得好而已，被我上揍一拳还不是一样流鼻血？”
埃文不屑地说。
事实是，他与之前那位侯爵已经发生了冲突。那是一年前，埃文在一次军事会议中与人发生争吵并激化成了暴力事件，后来还是女王亲自平息的，为此埃文挨了不轻的处分。这也难怪两个人会彼此敌视，就连表面上的客套也不顾。
“噗！”
阿瑶笑起来。
斯托里是王国最著名的人物之一，因此阿瑶显然听说过那次冲突事件。不过她这声笑，好像笑的只是埃文。“人家斯托里侯爵的爵位可不是靠继承来的，他出身贵族是不假，但参与并指挥过两次战争，二十四岁时就被先王任命为军务府的最高行政官，一步一步全靠自己打拼。我看，你是嫉妒人家才对。”
“……”
埃文皱了皱鼻子，没有说话。
因为他也无法否认，那个只比他大五岁的斯托里，是有真本事的。
“你来这里做什么？”埃文转口问。
“带我去议会。”阿瑶说。
“议会？”
顿时，埃文眼一斜，“你开什么玩笑？我都没资格参加议会，就你？”
“我是说带我去议会看看，我没去过，那里有守卫，我也过不去。”阿瑶解释道，随后有些撒娇的意味，“我想看看议会大厅修成什么样总可以吧？”
埃文凝视了几眼。
这个叫阿瑶的女孩，除了是女的以外，没有哪一点像埃文曾经“勾搭”过的女孩。议会大厅是王国权力的核心，是最庄严和肃穆的地方，没有哪个女孩会想要去那里观赏。不过也对，这个阿瑶，到底还是王国的官员，尽管很低微。
埃文看向阿瑶的目光中，开始有些异样的眼神。
但只有一刹那。
倏尔，那抹得意的笑容又浮上他的眉梢。
“今天我高兴，答应你了！”
……
王国周年庆典结束后，人们关注的焦点又集中到了议会。
宏伟的议会大厅外，森严的守卫、威武的士兵、还有寒光凛凛的刀剑，将所有前来围观的人都阻挡在警戒线以外。这些人以各国的政客居多，虽然他们不可能被允许逾越出半步，但每一个都翘首以盼，企图提前知道些什么。
当然，截至目前，他们只能看到台阶尽头那扇紧闭的大门。
外面的阳光很明媚。
但似乎，因为那扇门的阻隔，大厅内变得有些阴暗。
北翡翠王国的议会制度中，目前有七十六个议会席、一百二十二个代表席，此时两百余人全都共聚一堂，有序地排坐在大厅中。因为此次议会是全面召开，场面显得比平时拥挤很多，但并不混乱，每一个人都在认真地听述王座上蔷薇女王的解说。整座大厅中，很静，只有女王略显低沉和沙哑的女声回荡着。
……她的嗓音并不像大多数同龄的女孩。
“以上是新政的草案内容，接下来几天的会议中，我们将逐一进行商讨和议定，在此提前感谢众位，辛苦。”女王放下手中的文件，致了一礼。
在在场大多数人都是深谙政治、并且阅历丰富的中年男人中间，蔷薇女王仍然显得有些弱小，这不可避免的让她还是产生了一些忐忑。她的坐姿很优雅，但能看出略有拘谨，两只手肘安放在桌案上，交叉着十指以缓解内心的压力。
这是她第一次以王的名义与眼前的这些人议会。
非常正式。
她的一言一行、一举一动，都将被记录到历史中，或许在将来被人尘封在某个角落，或许将成为史诗为无尽的后人传唱。她当然希望会是后者。
“现在，我们先归纳由各位议员提交的议案。”
女王继续道，随后看向议会席上的其中一人，“泰隆伯爵，你先？”
“是。”
泰隆站起来，周围极其严肃的气氛，让他不像以往一样的佻脱，只是面色平静，握起早已准备好的文本阅读道：“据报告，瓦瑞安东境几个郡近年来盗贼猖獗，当地治安受到严重扰乱。考虑到如今我王国财政严峻、及军事预备不足，故恳请议会及女王陛下准许瓦瑞安州府自筹兵员，用以稳定当地治安。”
“筹军？”
几乎紧接着泰隆的话，许多穿着军制礼服的人都紧张起来。
女王留意到了。
但没有理会。她继续看向泰隆，用关切的语气询问：
“匪患严重吗？”
“较为棘手。”泰隆答道，“一个月前，盗贼袭击了达诺郡的仓库。”
“什么棘手！”顿时，之前那位与埃文产生不愉快的侯爵质疑道，他甚至没有站起来，只猛地看向泰隆，“我看，不过是你们瓦瑞安人打算筹备军队罢！”
“斯托里！”
顷刻间，前方的忒瑞斯公爵厉声一叱。
这，让斯托里伯爵咬了咬唇，只能偏回头来，一言不发。
……显然，他的言辞过激了。
“王。我镇西第五军团的重建，至今仍未得到议会的财政支持，那些在布莱恩战死的士兵们只能顶着一个有名无实的番号，毫无荣誉可言！”随后，另一位伯爵站起来，情绪稍微比斯托里稳定些，但言语之间，对泰隆的态度仍然尽显无疑，“议会口口声声说没有财力用以重建第五军团，那现在是什么意思？”
“奥利弗，你听清楚了，瓦瑞安筹军不需要底比斯给予财政支持！”泰隆脸一沉，向那位伯爵叱道，或许因为情急，他直接喊出了那位伯爵的姓氏。
“那也不行！”奥利弗并不退让。
因为这一争吵，大厅中已经开始喧闹起来，有的互相明目张胆，而有的私下窃窃低语。似乎这早已成了常态，之前那一幕宁静与平和仅仅只是暂时的。
女王深吸一口气。
她只能提高一些音调，看向那个与忒瑞斯公爵对立的座位。
“莱恩公爵，你怎么说？”女王问。
这一句，才终于让大厅中勉强安静下来。人们都注视向那个位置，莱恩公爵作为与忒瑞斯几乎同等地位的重臣，他的话，比这些人的争吵有用得多。
莱恩缓缓站起来。
与另一位公爵不同，这一位性格温和，尤其在先王陨落后更变得沉稳很多。他的面容上几乎看不出任何波动，就仿佛一口没有丝毫涟漪的古井。
没人能猜得透他的心思。
“自布莱恩会战后，我王国财政空虚，瓦瑞安匪患很大一部分原因就源自我们加重了东部地区的税收，他们着实是被逼的。以往平定匪患，往往需要从底比斯派遣军团，这同样也是一笔巨额的军费支出。所以我认为，瓦瑞安州府的提案可行，一来就地解决当下的盗贼患乱，二来极大减轻我王国的财政压力。”
莱恩不急不缓地说，但他这看似公正的观点，却无疑是在支持泰隆的主张。实际上谁都想得到，莱恩就是瓦瑞安人的精神领袖，他必然会向着自己人。
当然，他的观点是无懈可击的。
这说明，与周围那些只会争吵的人相比，他才是东方党派的首脑。
“忒瑞斯公爵呢？”
女王又看向另一边。正好，西方党派就是以忒瑞斯公爵为核心的军方议员。
“我反对。”
忒瑞斯坐在她的位置上，面无神情，倒出乎意料的有些气定神闲。她并没有阐述任何有据的论点，只冷冰冰、并且斩钉截铁地发出反对的声音。
而这说明，她的态度无比坚决。
随后，是斯托里站了起来。斯托里作为忒瑞斯的学生，察言观色后，决定为反对的理由进行解释：“王，假如让瓦瑞安州自筹兵员，将意味着该地方军队无法受军务府统一管辖。我认为这有悖王国律例，是颠覆先王定下的律法。”
“斯托里！”
很快，泰隆冷目扫去，“你的意思，是怀疑我瓦瑞安人反叛王国咯？”
“行了！”
女王打断道，眸中开始露出些恼怒。
这个议案的争论，可谓是越来越露骨了。尤其在听到“反叛”那个词后，在场的所有人都不免紧迫起来，因为必须谨言慎行，而陷入无尽的死寂之中。可以说，如果不是三年前蔷薇女王的继位暂时稳定了时局，或许王国早就在东西方党派不可调和的摩擦中分裂了。这时，泰隆的质疑，无疑将矛盾加深和激化。
女王紧蹙着眉，不比在场的其他人轻松多少。
她自从继承了王位，同时也自然把调解王国内部矛盾的重任继承了过来。这个责任无比重大，所以在被迫使用另一种方式之前，她只能尽力去缓和。
缓和双方。
也缓和她自己。
“今天的第一次会议，只提案，暂不进行讨论。”女王竭力压下心中的情绪躁动，继续着今天的会议内容，“埃德温伯爵，你不是也有议案要提交吗？”
埃德温是个处在政治边缘的务实者，他在得到女王的指令后，极其缓慢地站起来，并且还向周围环视了一圈，最后才握起手中另一份提案的文本。
他的这份提案，与泰隆的相比倒是有些轻微了。
“是……”
“女王！泰隆的提案，我认为根本不能进入议程。”
埃德温刚刚开口，一个字还没说完，斯托里就再次站了起来。他脸色阴沉，显然对于女王将“瓦瑞安自筹军”的提案纳入议程十分不满，因为，那将昭示着女王对这一法案给予了一定程度的支持，而这，对西方忒瑞斯党派极其不利。
……如果瓦瑞安人也有了军队，那忒瑞斯的政治优势将不复存在。
“斯托里，你什么意思？”
紧接着，泰隆也站起来，与斯托里针锋相对。
在激烈的利益纷争面前，他们，都无视了蔷薇女王。
女王的脸色越来越难看，但斯托里与泰隆的争论，已然将所有人的目光都集中了过去，没有人再顾得上管她。王国的人们终究还是没有深入心底的将蔷薇视为王，她太年轻了，在这座议会大厅里，她甚至仿佛任人摆弄的傀儡。
“我什么意思？”斯托里完全忘记女王的存在，整个身体都面向了对面的泰隆，眉间显露出一抹凌厉，“你从三年前布莱恩会战结束开始，就不断用各种方式提案瓦瑞安筹建军队，我还想问问你，你什么意思？”
泰隆眉头紧皱，暂时没有说话。
但另一位颇显年轻、也比较容易暴躁的瓦瑞安青年伸出了手，极其无礼地指向斯托里。他的左脸有刺青，这在忒瑞斯族的审美中，显得多少有些凶戾。
“你最好把话挑明！”暴躁青年威胁道。
“……”
空气中，仿佛有火花开始跳跃。
一触即发。
突然，大厅的上空，掠过案桌被狠狠拍响的声音。
“我说行了！”
女王一声夹杂着暴怒的厉叱，紧随着如同穿破了每个人的耳膜。她的双手重重地按在身前的桌上，微微俯着身，一对冷目，就这样隔着空气扫视在每一个人身上，那样深邃，那样可怕得让人全身发凉，凉到贯穿至骨髓的深处。
她发怒了。
是的，王发怒了。
人们一时颤栗不安，没有一个人再敢发出任何声音，就连站起来的那几个也不由默默地坐回去。仿佛这一刻，人们才想起，他们犯下了严重的错误。
蔷薇女王的确没有政治势力，在这座大厅中就像一个傀儡。
但她有一支绝对效命于她的远征军。
她，是从战争里走过来的。
“……”
人们纷纷不自觉地瞥向台案上安放着的那把剑，各自倒吸着凉气，让片刻之前如同被火灼烧的空气一瞬间冷了下来。是的，律法允许王在这里砍下任何人的脑袋，他们可以不顾形势发展在这里争吵，那么蔷薇女王也可以抛下理智。
……那就是用她的军队，改以残酷的方式来完成王国的政治变革。
终于，人们都理智下来了。
蔷薇当然也是理智的，在控制住了局面后，再度深吸一口气。
她扶着额头，用缓和之后的语气对埃德温说：
“继续。”
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