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严领队让伙计们散开成圈,把车队团团围起来,他竖起耳朵倾听着周遭的动静。
风止之后,过了片刻,附近密密的树林里,除了安静,还是安静,没有发生什么。然而周遭的环境总让人觉得仿佛潜伏着什么似的。
前方道路上横着一堆“路障”,车辆想要过去就必须把那堆拦路的枝枝杈杈搬开。严领队心里暗想:或许这只是一棵树倒在这儿,并不是刻意人为,那么把它搬开了快快通过就好。
正这么想着,忽然,几个人影从周围的树林中闪现出来。严领队看清来人的样子,心中暗暗叹气,这伙人恐怕刚才是埋伏着,他们也在观察这支商队,现在,终于现身了。
出来的是一伙共八名黑衣人,黑布蒙面,各个手中执着兵器,有雪亮的钢刀,也有钢叉和木棍。他们现身后,于前方呈扇形包围住车队,摆明了“要从林中过,留下买路财”的架势。
严领队回头和陆星对视了一眼,于无声中交换了意见。
黑衣人中一个高壮的人上前一步,说道,“不用我们多说什么了吧,看样子都是懂规矩的。”
刚才,设下路障的这伙拦路山贼于暗中已经观察过了,知道这支路过的队伍有多少人、多少车,他们是估算过双方的实力对比之后,才现的身。若是数十人的大商队,他们没实力硬碰,会继续藏着,让车队自行挪开路障通过,而人数少的过路者,才是他们打劫的目标。
在祈县时,严领队和陆星商量过,这趟长途之行,路上难免不会遇到各种意外,小贼骗子他们都不怕,最麻烦的是劫道的山贼路匪。商家求的是人货两平安,并不想和这些贼匪正面硬刚,而且这一类的山贼往往是本地人,所谓“强龙不压地头蛇”,给一点钱让货物顺利通过,这样平和的做法是首选。
商队远途运货,于这一方面有所预估,为保货物不失,会准备一笔钱,用于遇到此类情况的打点。
山贼中的一个瘦子向前走了两步,大声喝道,“马车上的人,都给我下来!”
车上的王氏带着狗娃下了车,山贼们本以为会是富家女眷,结果见到出来的是穿得破破烂烂的白发老妇人和小孩子,有人失望道,“这一伙到底是什么人。”
这时,管事上前一步,躬了躬身,说道,“我们只是路过此地。都是穷苦人家,求诸位郎君们放过。”
“放过,可以啊,放过你们,你们也得懂规矩是不是。”那瘦子说着,手里提着钢刀走了过来,他用刀背在货箱上敲打了几下,又伸头看了看捆在货箱顶上的竹筐,那竹筐正是阮老丈家的行李,然后瘦子又走到马车旁,掀起车帘向里看,见车里只有包袱行李。
“切,”那瘦子啐了一声,回头向着同伙道,“尽是些破烂儿。”然后他又冲着管事嚷道,“喂,你们赶路尽带些破烂,没有其他好东西了吗?什么杂七杂八的,搬家啊。”
手里晃动的钢刀反射着光线,一闪一闪的,吓得阮老丈腿发软,他弓着腰道,“是投亲,去投亲……”
“带着破烂儿去投亲吗,嘿,穷鬼。”那瘦子斥道。
山贼劫道亦有其“规矩”。这伙山贼并没有打开商队的运货箱子,用这个行动表明了他们只想图个“买路财”。如果他们真的动手开箱子,为了保护所运的货物,商队的人可就要动手反抗了。
见几个山贼拿着兵器在货车间转了一圈,却没有开箱,严领队暗暗向管事、帐房使了眼色。管事这时说道,“几位,我们从贵宝地路过,借个道儿。这里有些酒钱,给几位买几坛酒吃。”
瘦子摊开手板伸向管事,管事从怀中掏出一个荷包,双手奉给瘦子。那瘦子见管事这个老者态度恭敬,不免露出骄横得意的神色,接过荷包,掂了掂,又打开看了一下,然后一咂嘴,“这么点儿……”
管事低头道,“庄户人家,本就不富,求郎君们担待些。”
瘦子把装着银钱的荷包交给另一个高壮的同伙,那人立刻打开,点算着里面的钱数。瘦子这时又走过来绕着那辆马车转了半圈,说道,“这车瞧着不错啊。能坐得起这样的车,怎么也该有点钱吧。”说着,他又用疑惑的目光盯着瑟缩在车边的老妇人和孩子,上下仔细打量,突然吼道,“喂,你们该不会是故意穿得这么破烂的吧!说!值钱的衣裳首饰都藏哪儿了?”
这伙山贼是误会了,他们看见马车和大木箱,便把这支队伍当成了是护送某大户人家女眷的车队,而且,眼前也确实有一位女眷。自然而然地,山贼们便想除了“买路财”,额外再捞些头面首饰和绫罗衣裳。
陆星这时上前一步,出来解释道,马车是他的,他是有事要往中州道去,那老妇人他们是路上遇到的同路人。三户不同的人家在路上偶然相遇,目的地都是中州道,大家便结伴同行,互相照应。
那瘦子半信半疑,盯着陆星和林子心又是一通上下打量,发现这些人穿戴都普通,而瘦子刚才看见了马车里的大小包袱行李,瞧着也都不像是值钱的,两下里一印证,开始觉得陆星说的不是谎话。
陆星见山贼们还不信,便主动从马车里拿出他的两个包袱打开,果然,都是普通家常衣裳和杂物,都不值什么钱。
山贼们看了,有人啐道“一群穷鬼”,有人哼笑“嘿,你们结个伴这么好心,马车让给人家坐。”
然而,拦在路上的山贼们仍然没有散开,眼睛还是盯着被包围住的这群旅人不放。
那瘦子又说道,“既然不是一家,那另外两家是不是也该拿点酒钱出来。”
陆星笑笑,“这是自然。”说着他掏出一个小荷包递过去。瘦子接了,发现很轻,隔着布袋捏了捏,感觉只有一两银子,瞪眼道,“这么少!出门就带这么点盘缠吗?”
陆星笑道,“我挣的也不多啊。”
瘦子被气了个没话说,瞪着陆星。陆星这时摊手道,“我这一看就是穷人,都不用搜。咱们做一年的工,能落个五、六两的进项就是好年景了。”说着他努努嘴,“喏,给的那是足一两银子,不少了。”
陆星这话说的倒是没错,这时在天晟,务农也罢,做工也罢,一般一个普通人,平均下来一年里的收入大约就是五、六两银子。
瘦子把钱交给那个高壮的人,然后二人耳语了几句。
这时,陆星也暗暗和严领队互相使了眼色。如果山贼们对给“买路钱”满意,就能被放行,那么平顺地通过是最好了。
这时那瘦子又过来了,另几个山贼也在车辆间走来走去,呼呼喝喝,威威吓吓。瘦子盯着低头弓腰的阮老丈道,“那你呢?”
阮老丈一脸愁苦,哆嗦着抬头看了一眼,“我,我……实在是……”他一家是真的穷,所带那点盘缠给出去,往后路上就得要饭了。
陆星这时踏前一步,挡在阮老丈身前说道,“几位,放过这一家吧。你看看他们穿的,再看看那些行李,这一家实在是穷。他们原本就是在家乡穷得过不下去,才不远千里去投亲,若有钱,也就不出这个门,不离乡背井了。”
那瘦子听了陆星的话,想了想,回头和几个同伙使眼色,人仍然站在原地没有动。
这伙山贼原本以为这是个护送女眷的车队,想着怎么也能弄个十两八两的钱,没想到看着有马有车有箱子,却是几家穷户,很不甘心。
有人拿着手里的木棒用力敲打货箱和车辆,发出咚咚的声音,有人吆喝道,“少废话,再拿点出来,咱们兄弟不能白辛苦这一场。”
有两个山贼在车队中间走来走去,拿着手里的钢刀比划来比划去,吓得老妇人一直在发抖,孩子更是紧紧抱着她,钻在她怀里。
管事那边又奉出了一点钱,陆星这里也添了一两银子,陆星道,“当是我替这老人家给的。几位,放我们过去吧。”
山贼们逮住这一波人,不榨干净不肯干休,原以为能得些金玉首饰,如今只得了几两银子,仍然心不足。有人道,“这点酒钱太少了,我们这么多人,如何够。不行不行,你们再留下些会值钱的东西来。”
林子心这时心里想,要不由他们再留下几件夏衫来抵数,他正想悄声去和陆星商量,这时,有个山贼拿着刀在旁边舞舞扎扎,挥来挥去,刀柄先是碰到林子心身上,然后刀身又从老妇人王氏的身旁划过。
“呀啊……!”一声尖叫顿时吸引了所有人的注意。
陆星当下心里暗叫一声不好。
尖叫是头埋在王氏怀里的狗娃发出来的。这孩子以前只在老家跟着家人种地,没出过门,没遇到过这类事,年纪小经事少,被山贼拦了,人已经很害怕了,再加上这伙山贼拿着钢刀这里挥一下,那里打一下的,孩子着实心惊胆战。
刚才,低着头的狗娃一眼瞥见钢刀从身侧划过,只当是山贼要钱不遂心,心中恼怒,拿刀划伤了她的祖母,心疼之下尖叫出了声。
这一声是狗娃的本音,同时也暴露了她的身份。
“咦……!”马上就有山贼叫出声来,“哎哟,是个女的!”
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没想到剧情停在这儿了。
说书人:2月8号我就放年假,回家过年去了,故事要暂停一下下,待年初五16号回来,就继续。
感谢各位读者小可爱们之前一年里的陪伴,提前祝大家春节快乐!牛年大吉!牛转乾坤!万事如意!幸福平安!
“定星辰”的故事还在继续。几天后咱们再见,么么哒。
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